1787. gadā zviedrs vārdā CA Arrhenius atrada neparastu melno rūdu Iterbijas pilsētā netālu no Stokholmas. 1794. gadā soms vārdā J. Gadoliņš no tā izdalīja jaunu vielu. Trīs gadus vēlāk (1797. gadā) zviedru AG Ekeberg apstiprināja šo atklājumu un nosauca jauno vielu itrija (itrija zeme) pēc vietas, kur tā tika atklāta. Vēlāk, pieminot gadolinītu, šo rūdas veidu sauca par gadolīnu (pazīstams arī kā silīcija berilija itrija rūda). 1803. gadā vācu ķīmiķi MH Klaprots, zviedru ķīmiķi JJ Berzelius un V. Hisingers attiecīgi atklāja jaunu vielu - ceriju - no kāda veida rūdas (cērija silikāta rūdas). 1839. gadā zviedru KG Mosander atklāja lantānu. 1843. gadā Musanders atkal atklāja terbiju un erbiju. 1878. gadā Šveices zinātnieks Marinaks atklāj iterbiju. 1879. gadā samāriju atklāja francūzis Bouvabadrand, holmiju un tūliju atklāja zviedrs PT Cleve, bet skandiju atklāja zviedrs LF Nilsons. 1880. gadā Šveices zinātnieks Marinaks atklāja gadolīniju. 1885. gadā austrietis A. fon Velss Bahs atklāja prazeodīmu un neodīmu. 1886. gadā Bouvabadrand atklāja disproziju. 1901. gadā francūzis EA Demarkay atklāja eiropiju. 1907. gadā francūži atklāja luteciju G. Urbanā. 1947. gadā amerikāņi, piemēram, JA Marinskis, ieguva prometiju no urāna skaldīšanas produktiem. No itrija zemes atdalīšanas, ko veica Gadolins 1794. gadā, līdz prometija ražošanai 1947. gadā pagāja vairāk nekā 150 gadi.